The Hour - Bilan saison 1

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1956, à Londres. Une nouvelle émission de télévision, The Hour, est créée sur la chaîne BBC, sous la direction de Bel Rowley, la productrice, épaulée par Freddie Lyon, journaliste tête brûlée. Sur fond de guerre froide, d’espionnage, de répression gouvernementale, de crise du canal de Suez et de répression soviétique en Hongrie.

C’est une série anglaise qui aura connu en tout et pour tout deux series de 6 épisodes, avant son annulation par la chaîne BBC Two, le 12 février dernier. Elle a été récemment diffusée sur Arte, le jeudi, qui est devenu au fil des mois le rendez-vous hebdomadaire à ne pas rater et donne l’opportunité aux français de découvrir de nombreuses séries européennes (tel Real Humans), voir même au delà de nos frontières. Comme en ce moment, la série israélienne Hatufim, qui a inspiré Homeland.

De par son époque, beaucoup comparent The Hour à Mad Men. Mais ce serait faire là une comparaison facile que de se limiter à l’époque à laquelle l’histoire prend place, ou le fait que les personnages « adorent » boirent, fumer. Certes c’est vintage, et nous avons le même  soin apporté aux détails et aux costumes, mais d’un côté nous avons les sixties, en Amérique, dans un pays en plein boom, et de l’autre l’Angleterre austère des fifties, tout juste sorti de la guerre.

Tout au long du visionnage, je pensais bien plus à la récente The Newsroom, vu que leur sujet est si similaire. Même si l’époque et le pays diffèrent, nous suivons la vie d’une salle de rédaction, ou comment la magie opère face caméra. Et notamment les décisions éditoriales qui sont prises pour effectuer ce virage journalistique comme l’exprime avec tant de passion Freddie Lyon dès le premier épisode. Un combat qu’il doit d’ailleurs mener de façon quotidienne face au gouvernement qui censure comme bon lui semble la télévision publique, peut importe la véracité des faits.

Les deux premiers épisodes sont principalement centrés sur les débuts de ces fameuses 60 minutes de vérité mise en place par le super duo composé de l’acerbe journaliste Freddie et de sa meilleure amie/productrice Bel, qui est des plus intéressants et fonctionne au diapason.
À l’exception du troisième épisode, qui se déroule dans une grande maison bourgeoise digne de Downton Abbey, nous restons toujours dans Londres, partagés entre l’énergie de la salle de rédaction de l’émission et l’enquête de Freddie, dans le déchiffrage de ces mystérieux mots croisés.

Et c’est le mélange de ces deux intrigues qui est le plus passionnant :
- L’envers du décor, là où la « magie » télévisuelle se produit alors que les journalistes, passeurs d’informations aux moyens plus limités qu’aujourd’hui, informent le peuple parfois au prix de leur carrière.
- L’enquête que suit aveuglément Freddie pour découvrir la vérité sur la mort de son amie d’enfance, au risque de mettre sa propre vie en danger.

Ces six épisodes passent à la vitesse de l’éclair grâce à Freddie Lyon qui est la grande force de cette série. Ben Whishaw fait preuve d’un mélange de bagou, charme, charisme, insolence et intelligence. Il fait penser à James McAvoy à ses débuts, dans Shameless ou encore State of Play. De quoi lui prédire la même carrière, il n’y a qu’un pas. C’est définitivement un acteur caméléon, preuve en est au cinéma que ce soit dans Le parfum, I'm Not There, Bright Star, ou récemment dans Skyfall. Le geeky Q nouvelle génération, tenant tête au vieillissant James Bond face au Dernier Voyage du Téméraire de Turner, en pleine Nationale Galery, c’était lui.

Mais il n’est pas tout seul. Il est également accompagné de Romola Garai (connue en France pour le rôle titre dans le film Angel, vue également dans le film Atonement, ou encore la mini-série Emma en 2009), qui incarne Bel Rowley, la productrice de l’émission et qui est également sa meilleure amie, toujours là pour le soutenir et le défendre. Car dieu sait que le caractère et la façon de faire de Freddie le requièrent à maintes reprises. Dommage que nous passions plus de temps à la voir batifoler avec le présentateur, marié, de l’émission qu’à faire réellement son travail de productrice. La voir faire sa place dans un monde d’hommes se serait montré bien plus passionnant. Les amourettes de bureau sont la bête noire de cette saison, n’apportant rien à l’intrigue générale.

Ce qui nous amène donc à la star de l’émission en question : le présentateur Hector Madden (Dominic West, plus connu pour son rôle du flic Jimmy McNulty dans The Wire). Il est celui qui doit le plus évoluer, et prouver qu’il est plus qu’une belle gueule de papier glacé. Chose qui n’est pas évidente au début mais il s’affirme et prouve sa place au fil des épisodes, même si l’acteur se fait voler allégrement la vedette par Ben Whishaw dans chacune de leurs scènes communes.

Enfin, nous retrouvons Oona Chaplin (alias Talisa Maegyr, l’amoureuse d’un certain roi dans Game of Thrones) dans le rôle de la femme bafouée toute en dignité. D’ailleurs j’espérais tout au long de la saison qu’elle agisse un peu à l’image de son personnage dans la série d’HBO et botte les fesses de son infidèle de mari. Mais c’était une tout autre époque, encore plus dans la bourgeoisie anglaise où les apparences sont plus importantes que tout.

La série nous permet donc, de voir l’envers du décor de différents événements ayant marqués cette fin des années 50, dont l’une que l’on connaît tous plus ou moins de nom, mais sans en maîtriser les détails : la crise du Canal de Suez. Une bonne façon de faire une piqûre de rappel.


Freddie Lyon: Ladies and gentlemen. If we cannot debate that which troubles our society, and more importantly troubles our government, then we cannot, in all honesty, call ourselves a democracy…